OBJECTIVE: A standard list for ranking leading causes of death worldwide does not exist. WHO headquarters, regional offices and Member States all use different lists that have varying levels of detail. We sought to derive a standard list to enable countries to identify their leading causes of death and to permit comparison between countries. Our aim is to share the criteria and methodology we used to bring some order to the construction of such a list, to provide a consistent procedure that can be used by others, and to give researchers and data owners an opportunity to utilize the list at national and subnational levels. METHODS: Results were primarily data-driven. Data from individual countries representing different regions of the world were extracted from the WHO Mortality Database. Supplementary information from WHO estimates on mortality was used for regions where data were scarce. In addition, a set of criteria was used to group the candidate causes and to determine other causes that should be included on the list. FINDINGS: A ranking list of the leading causes of death that contains broad cause groupings (such as "all cancers", "all heart diseases" or "all accidents") is not effective and does not identify the leading individual causes within these broad groupings; thus it does not allow policy-makers to generate appropriate health advocacy and cost-effective interventions. Similarly, defining candidate causal groups too narrowly or including diseases that have a low frequency does not meet these objectives. CONCLUSION: For international comparisons, we recommend that countries use this list; it is based on extensive evidence and the application of public health disease-prevention criteria. It is not driven by political or financial motives. This list may be adapted for national statistical purposes.

OBJETIVO: No existe una lista estándar para jerarquizar las causas principales de defunción a nivel mundial. La sede de la OMS, sus oficinas regionales y los Estados Miembros utilizan diferentes listas, con diverso grado de detalle. Decidimos elaborar una lista estándar que permitiera a los países identificar sus causas principales de defunción e hiciera posible las comparaciones entre países. Nuestro objetivo es compartir los criterios y metodología utilizados para introducir cierto orden en la elaboración de tal lista, presentar un procedimiento coherente que otros puedan utilizar, y brindar a los investigadores y los dueños de los datos la oportunidad de utilizar la lista a nivel nacional y subnacional. MÉTODOS: Los resultados se basan principalmente en los datos empleados. A partir de la Base de Datos de la OMS sobre Mortalidad, se extrajeron datos sobre países representativos de diferentes regiones del mundo. En el caso de las regiones con escasez de datos, se usó información complementaria procedente de las estimaciones de la OMS sobre la mortalidad. Además, se empleó un conjunto de criterios para agrupar las causas consideradas y determinar qué otras causas debían incluirse en la lista. RESULTADOS: Una jerarquización de las causas principales de defunción con grupos de causas generales (como «todos los cánceres», «todas las cardiopatías» o «todos los accidentes») carece de eficacia y no permite identificar las causas individuales principales dentro de esos grupos amplios; el resultado es que las instancias normativas no pueden desarrollar intervenciones costoeficaces de promoción de la salud. De manera análoga, si los grupos causales considerados se definen de forma demasiado estricta o incluyendo enfermedades que ocurren con escasa frecuencia, tampoco es posible lograr esos objetivos. CONCLUSIÓN: Recomendamos que los países utilicen en sus comparaciones internacionales la lista propuesta, por cuanto está basada en una amplia evidencia y en criterios de prevención de enfermedades basados en la salud pública, no en criterios políticos o financieros. La lista puede adaptarse en función de las necesidades nacionales en materia de estadísticas.

OBJECTIF: Il n'existe pas de liste standard permettant de classer les principales causes de décès à l'échelle mondiale. Le siège de l'OMS, les Bureaux régionaux de cette organisation et ses États Membres utilisent tous des listes différentes, dont le niveau de détail est variable. La présente étude visait la mise au point d'une liste standard, permettant aux pays d'identifier les principales causes de décès sur leur territoire et de dresser des comparaisons entre pays. L'objectif est de fixer une méthodologie et des critères communs pour rationaliser l'organisation d'une telle liste, de définir une procédure cohérente utilisable par des tiers et d'offrir aux chercheurs et aux détenteurs de données la possibilité d'utiliser la liste à des niveaux nationaux et supranationaux. MÉTHODES: Les résultats de l'étude reposent principalement sur des chiffres. Des données provenant de différents pays représentatifs de diverses régions du monde ont été extraites de la base de données de mortalité de l'OMS. Dans le cas des régions pour lesquelles les données sont rares, l'étude a recouru également aux estimations de la mortalité de l'OMS. En outre, un jeu de critères a été utilisé pour regrouper les causes proposées et pour retenir des causes supplémentaires à introduire dans la liste. RÉSULTATS: Un classement des causes principales de mortalité reposant sur des regroupements causals larges (tels que « l'ensemble des cancers », « l'ensemble des cardiopathies » ou « tous les accidents ») manque d'efficacité et ne permet pas d'identifier les causes individuelles majeures de mortalité au sein de ces regroupements, d'où l'impossibilité pour les décideurs de trouver des arguments sanitaires appropriés et de lancer des interventions présentant un bon rapport coût/efficacité. Ces objectifs sont également impossibles à remplir lorsqu'on définit de manière trop étroite les regroupements causals ou lorsqu'on y inclut des maladies peu fréquentes. CONCLUSION: Il est recommandé aux pays d'utiliser cette liste pour établir des comparaisons avec les autres nations; elle repose sur une grande quantité de données et sur l'application de critères de santé publique visant la prévention des maladies. Elle ne s'inspire d'aucune motivation politique ou financière et peut être adoptée pour l'établissement de statistiques nationales.

OBJECTIVE: We sought to assess the current status of global data on death registration and to examine several indicators of data completeness and quality. METHODS: We summarized the availability of death registration data by year and country. Indicators of data quality were assessed for each country and included the timeliness, completeness and coverage of registration and the proportion of deaths assigned to ill-defined causes. FINDINGS: At the end of 2003 data on death registration were available from 115 countries, although they were essentially complete for only 64 countries. Coverage of death registration varies from close to 100% in the WHO European Region to less than 10% in the African Region. Only 23 countries have data that are more than 90% complete, where ill-defined causes account for less than 10% of total of causes of death, and where ICD-9 or ICD-10 codes are used. There are 28 countries where less than 70% of the data are complete or where ill-defined codes are assigned to more than 20% of deaths. Twelve high-income countries in western Europe are included among the 55 countries with intermediate-quality data. CONCLUSION: Few countries have good-quality data on mortality that can be used to adequately support policy development and implementation. There is an urgent need for countries to implement death registration systems, even if only through sample registration, or enhance their existing systems in order to rapidly improve knowledge about the most basic of health statistics: who dies from what?

OBJETIVO: Decidimos evaluar la situación actual de los datos mundiales sobre los registros de defunción y examinar varios indicadores de la integridad y calidad de esos datos. MÉTODOS: Resumimos la disponibilidad de los datos de los registros de defunción por año y país. Se evaluaron diversos indicadores de la calidad de los datos para cada país, entre ellos la prontitud de los registros, la integridad y cobertura de los mismos y la proporción de defunciones atribuidas a causas mal definidas. RESULTADOS: A finales de 2003 se disponía de datos de registros de defunción de 115 países, aunque sólo podían considerarse completos para 64 países. La cobertura de los registros varía desde cerca del 100% en la Región de Europa de la OMS hasta menos del 10% en la Región de África. Sólo 23 países disponen de registros con datos completos en más del 90% de los casos, donde las causas mal definidas de defunción representan menos del 10% de todas las causas de muerte, y donde se emplean los códigos de la CIE-9 o la CIE-10. Hay 28 países donde menos del 70% de los datos están completos o donde se asignan códigos mal definidos a más del 20% de las defunciones. Entre los 55 países con datos de calidad intermedia figuran doce países de ingresos altos de Europa occidental. CONCLUSIÓN: Son pocos los países que disponen de datos de mortalidad de buena calidad que puedan emplearse para respaldar adecuadamente la formulación y ejecución de políticas. Es urgente que los países implanten sistemas de registro de las defunciones, aunque sea mediante el registro de muestras, o mejoren los sistemas ya existentes, pues sólo así podremos conocer rápidamente con más detalle la información fundamental de la estadísticas sanitarias; a saber: cuántas personas mueren, y de qué mueren.

OBJECTIF: Les auteurs se sont donnés pour objectif d'évaluer au niveau mondial l'état actuel des données figurant sur les registres des décès et d'examiner plusieurs indicateurs représentatifs de l'exhaustivité et de la qualité de ces données. MÉTHODES: Ils ont récapitulé les données issues des registres des décès disponibles par année et par pays. Ils ont évalué des indicateurs de la qualité de ces données pour chaque pays, dont notamment la réalisation en temps voulu, la complétude et la couverture de l'enregistrement, et la proportion de décès attribués à des causes mal définies. RÉSULTATS: A la fin de l'année 2003, on disposait de données concernant l'enregistrement des décès provenant de 115 pays, ces données n'étant toutefois pratiquement exhaustives que pour 64 pays. Le taux de couverture des registres des décès va d'une valeur proche de 100 % dans la région Europe de l'OMS à moins de 10 % dans la région Afrique. Seuls 23 pays disposent de données complètes à plus de 90 %, qui mentionnent une cause de décès mal définie dans moins de 10 % des cas et utilisent les codes ICD-9 et ICD-10. Dans 28 pays, moins de 70 % des données sont exhaustives ou plus de 20 % des décès ont donné lieu à l'affectation de codes indiquant une cause de décès mal définie. Douze pays à hauts revenus d'Europe occidentale figurent parmi les 55 pays collectant des données de qualité intermédiaire. CONCLUSION: Peu de pays disposent de données de bonne qualité sur la mortalité, utilisables pour étayer solidement l'élaboration et la mise en œuvre des politiques. Certains pays ont besoin d'urgence de mettre en place des systèmes d'enregistrement des décès, ne serait-œ qu'un enregistrement par sondage, ou de perfectionner les systèmes existants, de manière à approfondir rapidement les connaissances au sujet des statistiques sanitaires les plus élémentaires : qui meurt de quoi ?